Libro I / La confusión entre la moral y la axiología

I / La necesaria distinción entre moral y axiología

La axiología, es decir, la disciplina (logos) cuyo objeto es el estudio de los valores (axio), debe distinguirse con cuidado de la moral para poder verse como lo que realmente es.

Se oye con frecuencia que el problema de los valores es un problema moral que correspondería resolver a la moral. Quienes distinguen moral y ética —la primera con el fin de determinar cuáles son nuestros deberes, la segunda cómo alcanzar la sabiduría o la felicidad— atribuyen a veces también a la ética el estudio de los valores.
En realidad, el estudio de los valores no nos parece corresponder ni a la moral ni a la ética, porque preguntarse si hay algo que tenga un valor real no guarda probablemente ninguna relación con preguntarnos si tenemos deberes y cuáles son, ni con preguntarnos cómo llegar a ser sabios o felices.

Se cree sin duda que los valores atañen a la moral porque se habla casi siempre de valores morales. Pero no hay solo valores morales. Por ejemplo, cuando un crítico denuncia tal o cual película como carente de valor, ¿está afirmando que la película no nos mejora moralmente? Desde luego que no. Cuando un esteta elogia el valor del trabajo realizado por un perfumista, ¿está afirmando que el perfume en cuestión es moral? Del mismo modo podemos exclamar ante un pastel, lo cual equivale a concederle un gran valor, sin pretender con ello que cumplimos ningún deber al degustarlo.

Los valores morales son al parecer solo una pequeña parte de los valores existentes, y la mejor prueba de que «valor» y «moral» no son sinónimos es que cabe preguntarse si la moral tiene un valor real, como hace el inmoralista o incluso el moralista auténtico.
Si ambos términos fueran sinónimos, la pregunta no se plantearía: sería como decir «un coche es un automóvil».
Pero el hecho de que la cuestión «¿tiene valor la moral?» siga siendo una «pregunta abierta» muestra que el valor es algo distinto de la moral y que la atribución de uno a la otra constituye un problema: el problema de los valores, que por tanto no es un problema moral sino un problema axiológico.

Dicho de otro modo: existe otra disciplina distinta de la moral porque tiene un objeto realmente distinto: la axiología.

La axiología se ocupa del valor de cualquier cosa X, y el valor de la moral no es sino un problema entre otros para esta disciplina, un caso particular. Debe determinar también el valor de la música, de tal música, del arte, de la verdad, de la sabiduría, de la locura, de la materia, del espíritu, del espacio, del tiempo, del ser, de la nada, etc.
En realidad, antes de esa indagación debe preguntarse primero si el concepto de valor tiene sentido y cuál puede ser. Si logra encontrarle algún sentido, podrá entonces plantear el problema de los valores en su formulación auténtica, es decir, comprender el propio problema que intenta plantear. Entonces quizá podamos resolverlo, si llegamos a comprender el problema de los valores en sí mismo.

De hecho podría ocurrir que el problema de los valores se haya planteado mal, es decir, que nunca se haya planteado verdaderamente. Como observa Aristóteles: conviene plantearse de antemano los problemas con claridad, porque apenas es posible deshacer un nudo si se ignora cómo fue anudado¹. En tal caso no sabemos ni siquiera qué buscamos y «se procede más o menos como quienes caminan sin saber adónde van».
Ahora bien, el hecho de que axiología y moral se hayan confundido de este modo hizo que el problema de los valores se planteara en términos morales, es decir, que se emplearan conceptos morales para formular el problema de los valores (en lugar de conceptos axiológicos).
¿Cuáles? Eso es lo que nos proponemos examinar a continuación.

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1. Metafísica, B, 1